ದಶಕಗಳಿಂದ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದ ಅಸಾಧಾರಣ ಮಹಿಳೆ ಕರ್ನಾಟಕದ ‘ಕಾಫಿ ಪುಡಿ’ ಸಾಕಮ್ಮನ ಮರೆತುಹೋದ ಕಥೆ ಇಲ್ಲಿದೆ.

ದಶಕಗಳಿಂದ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದ ಅಸಾಧಾರಣ ಮಹಿಳೆ ಕರ್ನಾಟಕದ ‘ಕಾಫಿ ಪುಡಿ’ ಸಾಕಮ್ಮನ ಮರೆತುಹೋದ ಕಥೆ ಇಲ್ಲಿದೆ.

1880 ರಲ್ಲಿ ಬಿದರೆ (ಕರ್ನಾಟಕದ ತುಮಕೂರು ಜಿಲ್ಲೆಯ ಗ್ರಾಮ) ದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಸಾಕಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದಳು, ಆಕೆಯ ಪೋಷಕರು ಉತ್ತಮ ಜೀವನೋಪಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ (ಈಗ ಬೆಂಗಳೂರು) ತೆರಳಿದರು. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ತೇಜಸ್ವಿ ಮತ್ತು ಅಧ್ಯಯನಶೀಲತೆ, ಕಲಿಕೆಯ ಮೇಲಿನ ಅವಳ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಕುತೂಹಲ ಅವಳ ಪೋಷಕರು ಅವಳನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.
ಮತ್ತು ಅವರು ಅವರ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬದುಕಿದರು, ಮೈಸೂರು ಪ್ರಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾಧ್ಯಮಿಕ ಶಾಲಾ ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತೀರ್ಣರಾದ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಹುಡುಗಿಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದರು.

ಆದಾಗ್ಯೂ, ಆಕೆಯ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಕುಟುಂಬವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿತು ಮತ್ತು ಸಾಕಮ್ಮ ಅವರು 16 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮದುವೆಯಾಗಲು ಸಂದರ್ಭಗಳಿಂದ ಒತ್ತಾಯಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಅವರ ಪತಿ ಸಾವ್ಕಾರ್ ದೊಡ್ಡಮನೆ ಚಿಕ್ಕಬಸಪ್ಪ ಸೆಟ್ಟಿ, ಕೂರ್ಗ್‌ನ ಶ್ರೀಮಂತ ಕಾಫಿ ತೋಟಗಾರರಾಗಿದ್ದರು, ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ಇಬ್ಬರು ಹೆಂಡತಿಯರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು.
ಸಾಕಮ್ಮ ಶ್ರೀಮಂತ ತೋಟಗಾರನ ಹೆಂಡತಿಯಾಗಿ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಮದುವೆಯಾದ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ತನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಳು. ಅವನ ಇತರ ಇಬ್ಬರು ಹೆಂಡತಿಯರು ತ್ವರಿತ ಅನುಕ್ರಮವಾಗಿ ಅನುಸರಿಸಿದರು, ಯುವತಿಯು ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಕಾಫಿ ಎಸ್ಟೇಟ್ ಅನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಹೆಣಗಾಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಅವಳು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಏಕಮಾತ್ರ ಮಾಲೀಕಳಾಗಿದ್ದ

ಆದರೆ ಜಗಳವಾಡದೆ ಬಿಡುವವಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಶಾಲಾ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಸದುಪಯೋಗಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಸಾಕಮ್ಮ ಕಾಫಿ ಎಸ್ಟೇಟ್ ನಡೆಸುವ ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕಲಿತು ಅದರ ನಿರ್ವಹಣೆಗೆ ತನ್ನನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ಆಡಳಿತಗಾರ, ಅವಳು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಎಸ್ಟೇಟ್ ಮತ್ತೆ ಪ್ರವರ್ಧಮಾನಕ್ಕೆ ಬಂದಳು.
1920 ರಲ್ಲಿ, ಸಾಕಮ್ಮ ತನ್ನ ಕಾಫಿ ವ್ಯಾಪಾರವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ತೆರಳಿದರು. ಬುಲ್ ಟೆಂಪಲ್ ರಸ್ತೆಯ ಬಳಿ ಕಾಫಿ ಕ್ಯೂರಿಂಗ್ ಕಮ್ ಪೌಡರ್ ಘಟಕವನ್ನು ತೆರೆಯುವ ಮೊದಲು ಅವರು ಬಸವನಗುಡಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು.
ಸಾಕಮ್ಮನ ಕಾಫಿ ಮಿಶ್ರಣವು ಅವಳ ನಗರದಲ್ಲಿ ಹರಡಿದಂತೆ, ಅವಳ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಖ್ಯಾತಿಯು ಹರಡಿತು. ಈ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ದೊರೆತ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಉತ್ತೇಜಿತರಾದ ಯುವ ಉದ್ಯಮಿ ನಗರದಾದ್ಯಂತ ವಿವಿಧ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಂದ್ರಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು, ಕಾಫಿ ಪುಡಿ (ಕಾಫಿ ಪೌಡರ್) ಸಾಕಮ್ಮ ಎಂಬ ಅಡ್ಡಹೆಸರನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು.
ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ಸಾಕಮ್ಮ ಕಾಫಿ ವರ್ಕ್ಸ್ ಮನೆಮಾತಾಯಿತು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ನಗರದ ಸಾಹಿತ್ಯ ದಿಗ್ಗಜರಾದ ಮಾಸ್ತಿ ವೆಂಕಟೇಶ ಅಯ್ಯಂಗಾರ್ ಮತ್ತು ಡಿವಿ ಗುಂಡಪ್ಪ ಅವರ ರಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಅದರ ಕಾಫಿ ಪುಡಿಯನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು!
ಆದರೆ ಸಾಕಮ್ಮ ಇನ್ನೂ ತನ್ನ ಬೂಟುಗಳನ್ನು ನೇತುಹಾಕಲು ಸಿದ್ಧಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ಅವರ ಎಲ್ಲಾ ಉದ್ಯಮಗಳು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಚಾಲನೆಯಲ್ಲಿವೆ, ಅವರು ವಿವಿಧ ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಾರಣಗಳಿಗಾಗಿ ತನ್ನ ಸಮಯವನ್ನು ವಿನಿಯೋಗಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಈ ಉಪಕ್ರಮಗಳ ಮೂಲಕ ಅವರು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಪ್ರಭಾವವು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಗಳಿಸಿತು.

ರಾಜಪ್ರಭುತ್ವದ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೈಗಾರಿಕಾ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಯೋಜಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಆಗಿನ ಮೈಸೂರು ಸರ್ಕಾರವು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದ ನಗರದ ವ್ಯಾಪಾರ ಸಮುದಾಯದ ಪ್ರಮುಖರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು. ತಕ್ಷಣ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಒಪ್ಪಿದ ಸಾಕಮ್ಮ ಅವರು ಕುರುಹಿನ ಶೆಟ್ಟಿ ಕೇಂದ್ರ ಸಂಘ ಮತ್ತು ಹಾಸ್ಟೆಲ್ (ಇಂದಿನ ಬಸವನಗುಡಿಯ ನ್ಯೂ ನ್ಯಾಷನಲ್ ಹೈಸ್ಕೂಲ್ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿದೆ) ಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಉದಾರವಾಗಿ ಹೂಡಿಕೆ ಮಾಡಿದರು.
ಹಲವಾರು ಇತರ ಸಂಸ್ಥೆಗಳ ಜೊತೆಗೆ, ಅವರು ಹಾಸ್ಟೆಲ್ ಬಳಿ ಒಂದು ಚೌಲ್ಟ್ರಿಯನ್ನು (ಪ್ರಯಾಣಿಕರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಇನ್) ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು, ಇದನ್ನು ಸಾಕಮ್ಮ ಭವನ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಅಲ್ಲಿ ಅವರ ಭಾವಚಿತ್ರವನ್ನು ಇಂದಿಗೂ ಕಾಣಬಹುದು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಬಸವನಗುಡಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಾಫಿ ಕ್ಯೂರಿಂಗ್ ಘಟಕವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಇಂದಿಗೂ ಸಾಕಮ್ಮ ಗಾರ್ಡನ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತೆ.

ವ್ಯಾಪಾರ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಅವರ ಸೇವೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಮೈಸೂರಿನ ಮಹಾರಾಜ, ಶ್ರೀ ಕೃಷ್ಣ ರಾಜ ಒಡೆಯರ್ IV, ಸಾಕಮ್ಮ ಅವರಿಗೆ ‘ಲೋಕಸೇವಾ ಪರಾಯಣಿ’ (ಸಮಾಜದ ಸೇವೆಗೆ ಮೀಸಲಾದವರು) ಎಂಬ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಬಿರುದು ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿದರು. ಬ್ರಿಟಿಷರು ಸಹ ಆಕೆಯ ಸಾಧನೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಭಯಭೀತರಾಗಿದ್ದರು – ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ವ್ಯಾಪಾರ ಮತ್ತು ವಾಣಿಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೀಮಿತ ಅವಕಾಶಗಳಿದ್ದ ಯುಗದ ಬೃಹತ್ – ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ‘ಕೈಸರ್-ಐ- ಹಿಂದ್’ (ಭಾರತದ ಆಭರಣ) ಪದಕವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು.
ಸಾಕಮ್ಮ ಇತರ ಗಾಜಿನ ಚಾವಣಿಗಳನ್ನೂ ಒಡೆಯಲು ಹೋದರು. ಮಹಿಳಾ ಸೇವಾ ಸಮಾಜದ ಕಮಲಮ್ಮ ದಾಸಪ್ಪ ಅವರೊಂದಿಗೆ 1928 ರಲ್ಲಿ ಹಿಂದಿನ ಮೈಸೂರು ಪ್ರತಿನಿಧಿ ಸಭೆಗೆ ನಾಮನಿರ್ದೇಶನಗೊಂಡ ಮೊದಲ ಮಹಿಳೆಯಾದರು. ಕುತೂಹಲಕಾರಿಯಾಗಿ, ದಾಸಪ್ಪ ಮೈಸೂರಿನಿಂದ ಪದವಿ ಪಡೆದ ಮೂರನೇ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ರಾಜೇಶ್ವರಿ ಚಟರ್ಜಿಯವರ ತಾಯಿಯ ಅಜ್ಜಿ (ಮೊದಲ ಮಹಿಳಾ ಇಂಜಿನಿಯರ್. ಕರ್ನಾಟಕದಿಂದ).

ತನ್ನ ಕಾಲದ ಬೆರಳೆಣಿಕೆಯಷ್ಟು ಮಹಿಳೆಯರು ಮಾತ್ರ ಬದುಕಿದ ನಂತರ, ಬೆಂಗಳೂರಿನ ‘ಕಾಫಿ ಪುಡಿ’ ಸಾಕಮ್ಮ 1950 ರಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ 70 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು.

ಬೆಂಗಳೂರು ನಗರ ಮತ್ತು ಮಧ್ಯಕಾಲೀನ ಮತ್ತು ಆಧುನಿಕ ಎರಡೂ ಅದರ ಸ್ಥಾಪಕ ಪಿತಾಮಹರ ಸಾಧನೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಬರೆಯುವಾಗ ಕೆಲವು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸಲಾಗಿಲ್ಲ. ಆದರೂ ಸಾಕ್ಕಮ್ಮನಂತಹ ಪ್ರವರ್ತಕ ಮಹಿಳೆಯರ ಕಥೆಗಳು ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿವೆ. ಇದು ಬದಲಾದ ಸಮಯ..

-ಮೂಲ ಕಮ್ರಾನ್ ವಾಲ್